O Vale Gás é um programa social criado pelo governo brasileiro com o objetivo de auxiliar as famílias de baixa renda.
O acesso ao gás de cozinha, que é um item essencial para o preparo de alimentos. A iniciativa visa diminuir o impacto financeiro que o preço do gás de cozinha representa para essas famílias, garantindo que possam realizar suas refeições de forma adequada e sem comprometer o orçamento familiar.
O benefício é fornecido por meio de cartões ou transferências diretas, que podem ser utilizados para a compra de botijões de gás. Ele é destinado a pessoas em situação de vulnerabilidade social, como aquelas inscritas em programas de assistência social, como o Cadastro Único.
O gás de cozinha, conhecido como GLP (Gás Liquefeito de Petróleo), é um composto de hidrocarbonetos obtido principalmente a partir do processamento do petróleo e do gás natural. O GLP é uma mistura de propano e butano, que são gases, mas são liquefeitos sob pressão para facilitar o armazenamento e o transporte em botijões.
De onde vem o gás de cozinha?
O gás de cozinha vem de duas fontes principais:
- Refinarias de petróleo: O GLP é um subproduto do processo de refino de petróleo. Durante o refino, o petróleo bruto é transformado em vários produtos, como gasolina, diesel, querosene e GLP. Esse gás é separado e, depois de ser tratado, é convertido em forma líquida sob pressão para ser armazenado em botijões e distribuído.
- Plantas de processamento de gás natural: O gás natural também contém uma certa quantidade de hidrocarbonetos mais pesados, como propano e butano. Quando o gás natural é extraído e processado, esses componentes são separados e liquefeitos para formar o GLP, que também é distribuído como gás de cozinha.
Como é feito o gás de cozinha?
O processo de fabricação do gás de cozinha, em termos técnicos, envolve as seguintes etapas:
- Extração e Processamento do Petróleo ou Gás Natural:
- O petróleo bruto é extraído de poços e levado para refinarias, onde passa por um processo de destilação para separar os diversos componentes. O gás natural, por sua vez, é retirado de campos de gás e também passa por um processo de purificação e separação.
- Separação do GLP:
- Durante o refino ou processamento, o GLP (composto principalmente de propano e butano) é separado dos outros gases. O propano e o butano são coletados e purificados para remover impurezas, como água e compostos não desejados.
- Liquefação:
- Após a separação, o GLP é liquefeito, ou seja, é colocado sob pressão para que ele passe do estado gasoso para o líquido, facilitando o seu armazenamento e transporte. Esse processo acontece a temperaturas ambiente ou ligeiramente elevadas, o que permite que o GLP seja armazenado em botijões de gás.
- Armazenamento e Distribuição:
- O GLP liquefeito é então armazenado em grandes cilindros ou tanques nas refinarias ou plantas de processamento. A partir daí, ele é transportado para os centros de distribuição e revendedores locais, onde é transferido para os botijões de gás de diferentes tamanhos (13 kg, 45 kg, etc.).
- Entrega ao consumidor:
- O gás é distribuído para os pontos de venda, como distribuidoras de gás e postos de revenda, onde o consumidor pode adquirir os botijões para uso doméstico ou comercial.
Empresas envolvidas na produção e distribuição do gás de cozinha
No Brasil, as principais empresas responsáveis pela produção e distribuição de gás de cozinha são:
- Petrobras: A Petrobras, uma das maiores empresas do país, é responsável por grande parte da produção e distribuição de GLP. A estatal brasileira é uma das principais fornecedoras de gás natural e derivados de petróleo no Brasil, incluindo o gás de cozinha.
- Ultragaz: Uma das maiores distribuidoras privadas de GLP no Brasil, pertencente ao Grupo Ultra. A Ultragaz atua tanto na distribuição para consumidores residenciais quanto comerciais.
- Liquigás: Também uma grande distribuidora de GLP, a Liquigás foi uma subsidiária da Petrobras, mas foi vendida para o Grupo Copagaz. A Liquigás fornece gás para uma vasta rede de revendedores e consumidores.
- Comgás (Companhia de Gás de São Paulo): Embora seja focada em gás natural encanado, a Comgás também desempenha papel importante na distribuição de GLP, em algumas regiões.
Outras empresas privadas como a Supergasbras e a Nacional Gás também têm grande participação no mercado de distribuição de GLP no Brasil.